[Book of Days]

來此之前，對中西部這個名詞存在一種誤解，總聯想到西部牛仔片裡的場景，應是黃沙滾滾，仙人掌處處。想不到來此已過了一個夏天，所見的風景從綠意盎然，烈陽高照，直到九月便已入秋，樹木開始不同層次的變換顏色，這是亞熱帶的人們未曾見過的風景。林相充滿森幽氛圍，人生活於此，可以充分享受純淨的綠地、天空與森林。

由於茂密的林相、低密度的人口聚集，出沒著許多野生動物，小如松鼠、野兔，大至鹿群，最常見的便是野鴨及加拿大野雁。而這些動物，並不需要特別跋山涉水才見的到，清晨傍晚偶爾散步於居家四周，便能目睹他們從眼前大步晃過，或是悠閒的覓食。

幽安的環境帶來另一種意義，也就是某種程度上的隔絕。若開車從美國東岸的紐約一直到西岸的洛杉磯，會發現不但環境變化，同樣是美國人的文化習慣也跟著不太一樣。中西部，舊稱老西部，相對於南北戰爭後才拓展的大西部，居民普遍信仰基督教新教，以德國、英格蘭、愛爾蘭的白人移民居多；在大選時，此區一項是共和黨的票倉，居民的價值相對保守，這裡沒有太多流行元素；一條牛仔褲或米白色長褲，一件格子衫，不打領帶，帶出簡單悠閒的步調，相對於東岸或西岸，這裡沒有太多外來食物，多數餐廳不是漢堡，就是三明治，再來就是pizza，選擇顯然不多，許多人終其一生，都未出過中西部，從小學到研究所，甚至就業，都圍繞在肯塔基、俄亥俄、印第安納、密西根，不曾也不需要理解美國以外的世界(待續)